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Nel 2015-2016, Deepak Nitrite, un'azienda chimica di base, specialità e prodotti intermedi fondata cinquant'anni fa, è stata il principale produttore indiano di nitrato di sodio, un conservante utilizzato nella carne stagionata, nella pancetta, nei medicinali e nei prodotti industriali come i coloranti. Tuttavia, i ricavi erano inferiori a ₹ 1.500 crore. L’interesse degli investitori è stato limitato. La capitalizzazione di mercato era inferiore a ₹ 3.000 crore. Proprio in quel momento, il presidente e amministratore delegato Deepak C. Mehta ha lanciato una controllata, Deepak Phenolics, per produrre fenolo, acetone e alcol isopropilico (IPA), utilizzati in detergenti domestici, antisettici, disinfettanti, disinfettanti per le mani e detergenti. Il settore pubblico Hindustan Organic Chemicals e SI Group India erano gli unici due rivali, con una capacità di 30.000 tonnellate ciascuno, ma il consumo indiano era tre volte superiore con due lakh tonnellate. Fino al 2018, Deepak Phenolics ha investito ₹ 1.400 crore per costruire una capacità annuale di due lakh tonnellate di fenolo, 1,2 lakh tonnellate di acetone e 26 lakh tonnellate di cumene.

Ciò ha cambiato le sue fortune. Con gli impianti fenolici, i ricavi netti sono cresciuti più di quattro volte da ₹ 1.651 crore nell'anno fiscale 2018 a ₹ 6.802 crore nell'anno fiscale 22. L'utile netto è aumentato dell'83% a ₹ 1.060 crore. Oggi, più della metà del fatturato consolidato proviene da Deepak Phenolics. Deepak Nitrite è nel bel mezzo di un'espansione, che include il raddoppio della capacità di IPA a 60.000 MTPA, per un costo di ₹ 1.500 crore, afferma il CEO e direttore esecutivo dell'azienda, Maulik Mehta. La capitalizzazione di mercato di Deepak Nitrite è cresciuta di oltre sette volte da ₹ 3.475 crore nell'anno fiscale 19 a ₹ 25.951 crore il 6 giugno 2022, catapultando la famiglia Mehta nel club dei miliardari con una ricchezza di ₹ 11.864 crore.

Oppure prendiamo il caso di Vinati Organics, 32 anni, con sede a Mumbai, produttore di oltre 25 intermedi chimici e organici speciali. Il suo promotore, Vinod Saraf, era amministratore delegato della Mangalore Refinery & Petrochemicals alla fine degli anni '80 quando fu morso dalla passione imprenditoriale. Saraf ha fondato Vinati Organics, una joint venture con il governo del Maharashtra, nel 1989 (in seguito ha acquistato la quota del governo statale). L'azienda ha iniziato con l'isobutil benzene (IBB), materia prima primaria per l'ibuprofene, per poi decidere di produrre acido 2-acrilammido-2-metilpropansolfonico (ATBS), che ha ampie applicazioni come disperdente in prodotti chimici e polimeri acquosi per un migliore recupero dell'olio. . Sebbene sia diventato leader del mercato interno in IBB, i ricavi sono rimasti poco più di ₹ 60 crore. Il problema era la qualità di ATBS. Vinati si è avvalso di un consulente globale per suggerimenti su come modificare i processi di produzione. Ora Vinati è il più grande produttore mondiale di IBB e ATBS, con una quota di mercato globale del 65%. Lubrizol, il secondo produttore di ATBS, ha interrotto la produzione un paio di anni fa. Oggi, solo due-tre aziende producono ATBS. Nell'anno fiscale 22, ha registrato ricavi netti di ₹ 1.615 crore, da ₹ 641 crore nell'anno fiscale 17, un CAGR del 20%. La capitalizzazione di mercato è cresciuta al 33% CAGR da ₹ 4.624 crore a ₹ 21.301 crore. Il gruppo promotore, guidato da Vinod Banwarilal Saraf e dalla figlia Vinati Saraf Mutreja, amministratore delegato e CEO, detiene il 74% del capitale. La loro partecipazione è valutata oltre ₹ 15.776 crore, più della partecipazione della famiglia Mehta in Deepak Nitrite. "Abbiamo assistito a un'inversione di tendenza dopo l'assunzione del consulente, che ha garantito la qualità ATBS, e l'uscita di un concorrente chiave", afferma Vinod Saraf. Vinati sta investendo ₹ 750-800 crore in due-tre anni per entrare in nuove piattaforme di prodotto come " butilfenoli", utilizzati nei profumi, nelle resine, nei prodotti chimici per l'agricoltura e negli additivi plastici, e "antiossidanti", utilizzati nei polimeri, nei ricambi auto, nell'agricoltura e nell'edilizia.

Poi ci sono imprenditori come Rajendra V. Gogri e famiglia, promotori di Aarti Industries, specializzata in prodotti chimici utilizzati per produrre prodotti farmaceutici, agrochimici, polimeri, additivi, tensioattivi, pigmenti e coloranti; Unnathan Shekhar, promotore del produttore di ingredienti per la cura personale Galaxy Surfactants; Yogesh M. Kothari di Alkyl Amines Chemicals; e tecnocrati come Pradeep Rati e Ashok Boob, la cui Clean Science & Technology ha avuto un debutto stellare sul mercato azionario lo scorso anno.

Mehta, Saraf, Gogri e altri sono tra le decine di imprenditori chimici indiani che, negli ultimi anni, hanno capitalizzato sul boom dei consumi, sulla sostituzione delle importazioni, sulla domanda di prodotti di nicchia e sui cambiamenti geo-strategici in base ai quali le industrie utilizzatrici cercano alternative alla Cina per approvvigionamento di prodotti chimici.